伏特加是从俄语中“水“一词派生而来的，是俄国具有代表性的白酒，开始是用小麦、黑麦、大麦等作原料酿造的。到18世纪以后就开始使用土豆和玉米作原料了，将蒸馏而成的伏特加原酒，经过8小时以上的缓慢过滤，使原酒液用活性碳吸收它的味道。
伏特加酒是俄罗斯的国酒,也是北欧寒冷国家十分流行的烈性饮料。
伏特加的历史悠久,它产生于14世纪左右,其英文名为VODKA,出自于俄罗斯的一个港口名VIATKA,含义是"生命之水"。它是以马铃薯、小麦等谷物为原料,通过重复蒸馏,精心过滤的方法,除去酒精中所含的毒素和其它异物的一种纯净的高酒精浓度的饮料。
由于在人们的印象中前苏联各联盟尤其是俄罗斯酗酒的人较多,所以人们误认为伏特加酒一定是一喝即醉的烈性酒。其实,伏特加的酒度在40度至50度之间,与白兰地、威士忌、朗姆酒、金酒差不多,只因国外习惯以40度酒度作为烈性酒的分界线,所以它被视为烈性酒。
俄罗斯的伏特加酒液透明,非常纯净,除酒香外,几乎没有其他香味,但口感较烈,其名品有:波士伏特加、苏联红牌、苏联绿牌、柠檬那亚、斯大卡、朱波罗夫卡等。
自从1917前苏联十月革命后,很多俄罗斯人流亡国外,同时也把酿造伏特加酒的工艺和秘方带出国门,所以现今世界有很多国家都生产伏特加酒。